Zeventig astronauten van over de hele wereld bezoeken Nederland

Eind september, begin oktober staat Nederland volledig in het teken van de ruimtevaart. Zeventig astronauten van over de hele wereld bezoeken dan ons land in het kader van een groot internationaal astronautencongres dat na veertig jaar weer in Nederland plaatsvindt. Onze eigen astronaut André Kuipers is de gastheer en heeft een uniek programma in elkaar gezet.

Kuipers: ‘Ik wil Nederland als ruimtevaartland op de kaart zetten. Ons land zit boordevol innovatie, talentvolle jongeren en ervaring. Het is belangrijk dat niet alleen astronauten maar ook alle Nederlanders dit zien.

Nederland ruimtevaartland

Tientallen astronauten van over de hele wereld komen naar Nederland om met elkaar te praten over hun vak en om Nederland als ruimtevaartland te leren kennen. Kuipers: ‘Ik ben er ontzettend trots op dat zoveel collega-astronauten naar ons land komen. Dit is een unieke kans om te laten zien wie we zijn en wat we doen. Zo gaan we het hebben over grensverleggende maanrovers, landbouw in de ruimte en ruimterecht, allemaal actuele onderwerpen waar Nederland in uitblinkt.’

De jeugd is de toekomst

Met het thema ‘Shaping the future together’ heeft Kuipers er bewust voor gekozen om de jeugd centraal te zetten. Zo vindt tijdens de congresweek de finale van NL MOONSHOTS ‘24 plaats, een programma waarin studenten samen met astronauten innovatieve ideeën hebben uitgedacht. Ook wordt het lesprogramma voor het programma Vakkanjers een uniek lesprogramma over ruimtevaart gelanceerd, speciaal voor kinderen van tien tot zestien jaar.

Kuipers: ‘De jeugd is onze toekomst, zeker als het gaat om ruimtevaart. We schieten jaarlijks duizenden satellieten de lucht in die ons helpen bij alles wat we doen, zowel op het gebied van veiligheid, als klimaat. Om te zorgen dat dit goed gaat hebben we ontzettend veel mensen nodig, van denkers, doeners tot durfallen.’

Community Day

Midden in de congresweek vindt Community Day plaats. Een bijzondere dag waarop de astronauten het land intrekken om scholen, musea en bedrijven te bezoeken, inspiratie op te doen en kennis te delen. Kuipers: ‘Ik vind deze dag misschien wel de belangrijkste. Alleen door kennis en ervaring te delen brengen we dingen verder. Op deze dag worden er nieuwe connecties gelegd, ideeën opgedaan en ik geloof er heilig in dat dat niet alleen de ruimtevaart maar ook ons land verder gaat brengen.’